Tháng 2/1960, ông Bỉnh lên đường bảo vệ Tổ quốc, vào đơn vị công binh QK4. Tháng 12/1961, đơn vị ông vinh dự được đi đón Hồ Chủ tịch về thăm quê. Được thấy Bác Hồ, ông phấn khởi ghi vào sổ nhật kí: “Cả đời con rất tự hào, vinh dự được gặp Hồ Chủ tịch mà cứ tưởng như trong mơ. Con nguyện suốt đời học tập làm theo lời Bác dạy". Cũng từ đó ông bắt đầu sưu tầm ảnh Bác Hồ đăng trên báo chí.
Rời quân ngũ về địa phương ông làm Phó Chủ nhiệm Hợp tác xã Nông nghiệp, Chủ nhiệm Cửa hàng mua bán xã, rồi Xã đội phó cho đến khi nghỉ hưu. Đi đâu, làm gì, ông cũng không quên sưu tầm ảnh Hồ Chủ tịch, các vị lãnh đạo của Trung ương từ Tổng Bí thư, Chủ tịch Quốc hội, Chủ tịch nước, Thủ tướng Chính phủ qua các thời kì, ghi cả ngày tháng năm sinh, quê quán, thời gian công tác của các nguyên thủ Quốc gia. Những khi đi thăm con cháu ở Hà Nội, Sài Gòn ông đều sưu tầm báo, ảnh, có những tờ ông tự bỏ tiền ra mua. Hai năm bị bệnh, ông dặn con cháu nếu tờ báo nào có tư liệu như thế thì mang về cho ông. Ảnh sưu tầm được, ông lót thêm giấy ép sau cho cứng. Ảnh các vị lãnh tụ được trang trí trang trọng trong khung. Riêng ảnh của Bác Hồ được xếp theo thời gian từ khi Bác rời cảng Nhà Rồng, ở Pa - ri, chiến khu Việt Bắc, đọc Tuyên ngôn Độc lập cho đến khi qua đời, tất cả được dán vào một tập có bìa cứng.
Ông Phạm Ngọc Bỉnh giới thiệu những bức ảnh về các lãnh tụ
Bà Biều vợ ông Bỉnh tâm sự, ông nói với vợ con cho dành một gian nhà để trưng bày ảnh và bàn thờ Bác Hồ, trên cùng đặt một câu trang trọng nền đỏ chữ vàng: "Học tập và làm theo tấm gương tư tưởng, đạo đức Hồ Chủ tịch”, dưới chân dung Bác là câu: “Đời đời nhớ ơn Chủ tịch Hồ Chí Minh vĩ đại”.
Ông còn lưu giữ một số bút tích của Bác được đăng tải ở các báo, các văn bản và những bài thơ chúc Tết. Ông còn có một số tư liệu quý hiếm về những sự kiện lịch sử đáng nhớ như: Lời thoái vị của vua Bảo Đại ngày 24/8/1945, Tuyên cáo của Chính phủ lâm thời Việt Nam Dân chủ Cộng hòa và danh sách các thành viên Chính phủ lâm thời; tư liệu bắt sống tướng Đờ Cát-xtơ-ri năm 1954, tuyên bố đầu hàng của Tổng thống Dương Văn Minh... và cả kho tư liệu về tỉnh Nghệ An, huyện Anh Sơn, xã Lạng Sơn qua các thời kì. Ông còn là người say sưa mua và đọc các báo từ Trung ương đến báo tỉnh. 37 loại báo, tạp chí ông đặt mua được xếp theo thứ tự trong tủ, gồm báo Nhân dân, Tiền phong, An ninh thế giới, Nông thôn ngày nay, Người cao tuổi, Dân tộc miền núi, Sức khỏe, Thể thao, Nghệ An, Lao động Nghệ An, Tạp chí Văn hóa Nghệ An.
Ở tuổi xưa nay hiếm nhưng ông Bỉnh vẫn minh mẫn, mắt tinh, tai thính, chữ viết đẹp. Ông cũng làm thơ rất hay và tham gia Hội thơ NCT xã Lạng Sơn. Ông bảo dù phụ cấp ít ỏi, chỉ 1,6 triệu đồng/tháng, nhưng vẫn bỏ ra gần 1 triệu đồng để mua báo.
Kho tư liệu của ông Phạm Ngọc Bỉnh được Huyện ủy, Ban Tuyên giáo, Phòng Giáo dục và Đào tạo, Hội CCB huyện, Đảng ủy chính quyền xã Lạng Sơn và nhiều bạn bè đến tham khảo. Đặc biệt, học sinh hai trường Tiểu học và Trung học cơ sở xã Lạng Sơn thường đến đây nghe ông giới thiệu như một buổi học ngoại khóa
Bài và ảnh Sỹ Thuần
