Cơn sốt LNG tại Mỹ

Thẩm phán quận Jeff Brannick cho biết, LNG là một trụ cột cực kì quan trọng trong nền kinh tế của chúng ta. Với việc mở rộng các nhà máy, ngành công nghiệp hóa chất hiện có 36 thương hiệu cung cấp sản phẩm cho gần như toàn bộ khu vực tiêu dùng của Mỹ.

10 năm trước, ngành công nghiệp này hầu như không tồn tại ở Mỹ. Chỉ khi những tiến bộ công nghệ cho phép khai thác trữ lượng khí đá phiến dồi dào ở Texas thì Mỹ mới trở thành nhà sản xuất LNG. Hiện có 7 nhà máy hóa lỏng lớn, xuất khẩu 13 tỉ feet khối mỗi ngày. Năm nay, Mỹ sẽ vượt qua Australia và Qatar để trở thành nhà cung cấp lớn nhất thế giới. Và, với hàng loạt dự án mới đang được triển khai, họ có kế hoạch khẳng định mình ở vị trí dẫn đầu, với lợi thế ngày càng tăng so với các đối thủ.

Mỹ là nhà sản xuất chính của LNG, cung cấp 40% mức tiêu thụ khí đốt của châu Âu trong năm 2022

Hoạt động kinh doanh LNG, một phương thức đóng băng khí tự nhiên để hóa lỏng và cho phép vận chuyển bằng tàu, đã bùng nổ trên khắp hành tinh. Năm ngoái, với mức giá cao ngất, 409 triệu tấn LNG được nhập khẩu, so với 386,5 triệu tấn năm 2021. Cuộc xung đột ở Ukraine nổ ra, châu Âu mất nguồn khí đốt giá rẻ của Nga, bắt đầu mua LNG và trở thành nhà nhập khẩu chính của thế giới với 40% lượng khí đốt mà châu Âu tiêu thụ vào năm 2022 được vận chuyển bằng tàu biển.

LNG là loại hàng hóa đắt tiền, phức tạp về mặt hậu cần và có hại cho môi trường. Nhưng những người bảo vệ nó lập luận, việc phân phối LNG ít chịu biến động địa chính trị, ít nhất là đối với phương Tây. Hơn nữa, họ cho rằng, khí đốt là một quân bài tốt khi thế giới đi trên con đường dài để thay đổi năng lượng với mục tiêu trung hòa carbon.

Các chuyên gia dự đoán, nhu cầu đối với LNG sẽ tiếp tục tăng, được thúc đẩy bởi mức giá vừa phải hơn trong năm nay, bởi châu Âu vẫn cần nguồn năng lượng này và châu Á hoạt động kinh tế đang phục hồi.

Tham vọng của Mỹ thể hiện rõ ở Port Arthur, một trong những trung tâm sản xuất LNG lớn nhất của nước này và là địa điểm quan trọng cho khát vọng đi đầu của Mỹ trong lĩnh vực sản xuất LNG. GoldenPass, một liên doanh giữa Mỹ và Qatar sẽ sản xuất 18 triệu tấn khí đốt mỗi năm bắt đầu từ năm tới.

Chỉ cách đó vài dặm, Sabine Pass là tuyến đường thủy quan trọng, một lối thoát tự nhiên của Hồ Sabine vào Vịnh Mexico. Sabine Pass là nơi có nhà máy sản xuất LNG lớn nhất Mỹ và lớn thứ hai trên thế giới. Một hệ thống khổng lồ gồm 4 đường ống dẫn khí đốt và 6 đoàn tàu hóa lỏng, mỗi đường ống có kích thước bằng một nhà ga sân bay nhỏ và sản xuất 30 triệu tấn LNG mỗi năm. Cheniere, chủ sở hữu của nhà máy ở Sabine Pass, đã lên kế hoạch mở rộng để tăng sản lượng lên 50 triệu tấn vào năm 2029.

Tuy nhiên, không phải những gì lấp lánh đều là vàng. Một số tiếng nói đã yêu cầu thận trọng: Không phải tất cả các dự án được đề xuất sẽ trở thành hiện thực. Một phần cơ bản của quy trình liên quan đến việc đạt được các hợp đồng mua bán khí đốt dài hạn - tối thiểu 15 - 20 năm - cần thiết để bảo đảm khả năng tồn tại của các cơ sở mới.

Về phần mình, ngành công nghiệp LNG Mỹ cho rằng vẫn còn một chặng đường dài phía trước, trong khi năng lượng tái tạo đạt đến độ chín muồi. Tương lai của LNG không phải ở châu Âu, mà là ở châu Á, nơi một nửa nhân loại sinh sống và nhu cầu năng lượng của họ sẽ tiếp tục tăng.

Theo chuyên gia Kenneth III tại Đại học Rice ở Houston: “Khí đốt tự nhiên có thể sẽ tiếp tục tồn tại trong hệ thống năng lượng trong nhiều thập kỉ". Còn tại Port Arthur, "cơn sốt" LNG vẫn tiếp tục. “Chúng tôi sẽ tiếp tục sản xuất. Bạn không thể chuyển đổi nhiên liệu hóa thạch chỉ sau một đêm. Nó sẽ phụ thuộc vào thị trường và các chính sách liên bang sẽ có tác động đến tốc độ chuyển đổi năng lượng được thực hiện…