Tại sao nhiều trẻ em ở một số quốc gia mắc Covid-19 và tử vong?

Theo trang Guardian (Anh), bác sĩ cấp cứu và nhà dịch tễ học hàng đầu Brazil, bà Fatima Marinho, đang nhận thấy các triệu chứng Covid-19 ở trẻ em hoàn toàn trái ngược với các nhận định lan truyền khắp toàn cầu trong suốt đại dịch. Theo dữ liệu mới nhất, đã có 2.216 trẻ em từ 0 đến 9 tuổi tử vong vì Covid-19. Trong đó, có 1.397 trẻ sơ sinh dưới 1 tuổi và trên 67.000 trẻ em từ 0 đến 9 tuổi nhập viện vì căn bệnh này tại Brazil. Bà Marinho cũng cho biết, tình hình dịch bệnh ở Brazil đang thay đổi, khi các ca bệnh nặng chủ yếu tập trung ở trẻ em. Nhiều người trẻ nhập viện và tử vong hơn so với năm 2020. Chẳng bao lâu nữa, Brazil sẽ phải triển khai tiêm chủng cho những người trẻ tuổi vì những rủi ro liên quan đến các biến thể mới.

Trong số những người cần được cứu sống ở những quốc gia đang bị virus SARS-CoV-2 tấn công - bao gồm Ấn Độ, Brazil và Indonesia - có cả trẻ em. Vậy tại sao Covid-19 lại lây nhiễm và ảnh hưởng nghiêm trọng đến trẻ em ở những quốc gia này mà không phải ở những nơi khác?

Mặc dù cần nghiên cứu thêm, song bác sĩ Marinho cho rằng có một số yếu tố đóng vai trò quan trọng. Thứ nhất, việc chẩn đoán Covid-19 cho trẻ em quá muộn, hầu hết ở giai đoạn trẻ đã yếu và việc điều trị khó khăn hơn. Bên cạnh đó, việc giãn cách xã hội bên ngoài các gia đình cũng khó khăn. Khi các thành viên trong gia đình hằng ngày phải ra ngoài để làm việc hoặc kiếm việc làm. Hơn nữa, các biến thể virus SARS-CoV-2 mới cũng có tải lượng virus cao hơn so với các biến thể khác. Điều này có nghĩa là mọi người cũng dễ bị lây nhiễm hơn.

Ấn Độ đang ghi nhận ngày càng nhiều trẻ em mắc Covid-19

Tại Indonesia, tính đến ngày 22/5, nước này đã ghi nhận tổng cộng 715 người dưới 18 tuổi nhiễm virus SARS-CoV-2. Trong đó, 28 trẻ đã tử vong, theo tài liệu của Bộ Y tế nước này. Tuy nhiên, các chuyên gia cho rằng con số thực tế có thể cao hơn, với khoảng 160 trẻ tử vong vì Covid-19. Chủ tịch Hiệp hội Bác sĩ Nhi khoa Indonesia (IDAI), bác sĩ Aman B Pulungan, cho biết điều này chứng tỏ nhận định nhóm tuổi dưới 18 không có nguy cơ mắc Covid-19 là chưa chính xác.

Tại Ấn Độ, không chỉ tình trạng trẻ em mồ côi do bố mẹ tử vong vì Covid-19 tăng cao, làn sóng dịch bệnh thứ 2 tàn khốc đang khiến nhiều trẻ bị nhiễm virus hơn. Mặc dù tỉ lệ tử vong ở trẻ em nhìn chung vẫn thấp, nhưng chúng đang bị ảnh hưởng nặng nề hơn. Bác sĩ nhi khoa Srikanta JT làm việc tại thành phố Bangalore, thủ phủ của bang Karnataka, cho biết trong làn sóng Covid-19 đầu tiên, dường như mỗi tuần chỉ có 1 trẻ mắc. Nhưng theo dữ liệu từ hầu hết các trung tâm y tế Ấn Độ, làn sóng thứ 2 dường như đang tác động khá lớn đến trẻ em với số lượng tăng dần, với gần 12 đến 15 trường hợp mỗi ngày, bao gồm cả trẻ nhỏ và thanh thiếu niên. Trong khi hầu hết trẻ em dường như không có triệu chứng hoặc mắc bệnh nhẹ có thể được xử trí tại nhà, ngày càng có nhiều ca bệnh nặng hơn.

Một giả thuyết giải thích tại sao trẻ em thường ít có nguy cơ nhiễm virus SARS-CoV-2 hơn người lớn, đó là trẻ em có ít loại thụ thể được gọi là ACE2 trong đường hô hấp hơn. Các thụ thể này là con đường quan trọng khiến virus gây bệnh Covid-19 xâm nhập vào các tế bào. Theo lí thuyết, ít thụ thể ACE2 hơn, có nghĩa là virus có ít cơ hội xâm nhập vào cơ thể hơn.

Báo cáo dịch tễ học Covid-19 mới nhất của WHO cho biết trong những tuần gần đây, Ấn Độ và Brazil là hai trong số các quốc gia có số ca mắc tăng nhanh nhất thế giới. Trong khi đó, Indonesia có số ca mắc mới cao thứ 3 trong khu vực Đông Nam Á, chỉ sau Ấn Độ và Nepal. Ông Robert Booy, Giáo sư nhi khoa và sức khỏe trẻ em tại Đại học Sydney (Australia) cho biết quy mô dân số của ba quốc gia này cũng có khả năng dẫn đến tỉ lệ mắc bệnh cao hơn ở trẻ em. Song, hiện vẫn chưa thể khẳng định liệu các biến thể hoặc các cơ chế khác, như cơ chế liên quan đến ACE2 được bác sĩ Srikanta mô tả, có làm tăng tỉ lệ mắc bệnh ở trẻ em hay không. Điều này cần phải nghiên cứu thêm.